Voilà un sujet à la fois choquant et émouvant que je souhaite évoquer sur le blog. En tant que cambodgienne d’origine, il m’a semblé important de vous faire part de ma visite du musée Tuol Sleng à Phnom Penh.
Cet article fait partie de mon carnet de mes voyages au Cambodge qui regroupe mes expériences pour préparer son voyage au Cambodge.
En tant que blogueuse, il est de ma responsabilité morale d’informer les lecteurs de certains lieux moins « excitants » mais prenants par leur histoire. Cette histoire doit être transmise à toutes les personnes qui souhaitent faire un voyage au Cambodge la première fois mais aussi aux générations futures.
Si vous souhaitez mieux comprendre le Cambodge vous pouvez inclure cette visite de musée dans votre liste de choses à faire au Cambodge.
Origines de Tuol Sleng
Le musée Tuol Sleng (signifie colline empoisonnée), ou S-21 (Sécurité 21) est le nom que l’on a donné à cet ancien lycée.
Entre 1975 et 1979, les khmers rouges avaient transformé ce lycée en centre de détention, de torture et d’exécution.
Qui sont les khmers rouges?
Les khmers rouges étaient les membres d’une organisation communiste, fondée en 1954, qui fut au pouvoir au Cambodge de 1975 à 1979. Cette organisation communiste est en fait un mouvement politique et militaire communiste ayant comme principal dirigeant Saloth Sâr plu connu sous le nom de Pol Poth.
Le nom des « Khmers rouges » leur fut attribué par le roi Norodom Sihanouk dans les années 1950 et est utilisé couramment en français à travers le monde.
Les Khmers rouges sont devenus tristement célèbres pour leurs exactions qui sont à l’origine de la mort d’environ 1 700 000 cambodgiens entre 1975 et 1979, soit plus de 20% de la population d’avant 1975.
La prison de Tuol Sleng
Le musée Tuol Sleng était autrefois une école. Les khmers rouges l’ont transformé en prison, aussi connue sous le nom de S-21 à Phnom Penh.
En 1976, les Khmers rouges avaient posé des palissades de taules, doublées de fils barbelées autour de l’école. Certaines salles de classes servaient de bureau, de salles d’interrogatoires et de tortures, d’autres servaient de cellules où étaient enfermés les prisonniers. Ces derniers attendaient leur tour…
La prison S-21 c’est:
10499 victimes, sans compter les enfants au nombre de 2000.
C’est en 1980 que la prison S-21 fut transformée en un musée. La prison est restée en l’état.
Avant d’être placés en cellule, les prisonniers étaient photographiés. Ces nombreuses photographies recouvrent quelques murs du musée.
Y figurent également dans l’enceinte de l’ancienne prison les règles qui régissaient la prison. En voici quelques unes: “ Si tu désobéis à chaque point de mes règlements, tu auras soit dix coups de fouets, soit cinq électrochocs.”, “ Ne fais pas l’imbécile car tu es l’homme qui s’oppose à la Révolution ”…
Je vous laisse imaginer l’ambiance qui régnait à cette époque…
Mon expérience sur ma visite de Tuol Sleng
En visitant le Cambodge, il me fallait à tout prix visiter ce musée. Les nombreux livres, vidéos et recherches personnelles existants ne suffisent pas à comprendre ce que le Cambodge a pu subir il y a quelques années en arrière.
J’estime qu’il était indispensable de se rendre sur les lieux pour mieux comprendre l’existence de cette prison. C’est une visite assez émouvante. C’est que ce que la plupart des visiteurs ressentent. Mais elle est devenue pesante pour ma part, car il m’était devenu difficile de supporter le lieu.
Malgré l’horreur de cette époque, le musée est une visite qu’il faut ajouter à son séjour à Phnom Penh.
Ce que j’ai apprécié
- Le musée nous plonge assez vite dans l’ambiance de l’époque.
- La traduction de quelques textes en version anglaise et française est fort appréciable quand on n’a pas de guide.
- Le musée Tuol Sleng est assez émouvant car on se trouve sur un lieu où existait la torture qui a entraîné de nombreux morts y compris de la souffrance toujours présente chez les cambodgiens.
- Emue par la visite, cela m’a donné envie de m’intéresser davantage à ce régime des Khmers rouges.
C’est aussi un moyen pour nous de ne pas oublier les atrocités dont sont capables les Hommes et donc de nous donner envie de lutter contre ce genre de pratiques et de barbaries.
Ce que j’ai le moins aimé
- Quelques touristes pas toujours respectueux.
Préparer sa visite au musée Tuol Sleng
Découvrez avant la visite du musée Témoignage de Vann Nath
pour mieux vous imprégnez de l’ambiance.
Ouvert tous les jours de 8h à 17h.
Tarif: 3 dollars/personne
Adresse: Coin de la rue 113 et de la rue 350
A 4.3 km du Wat Phnom
Mon grand-père a été tué par les khmers rouges mais pas à Tuol Sleng. J’avais besoin de comprendre l’histoire du Cambodge.
Horaires et tarifs
Le musée Tuol Sleng est ouvert tous les jours de 8h à 17h. L’entrée coûte 5$ pour les adultes et est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Un audioguide en français est disponible pour 3$ supplémentaires, pour une visite encore plus enrichissante.
Se rendre au musée
Le musée est situé dans le centre de Phnom Penh, à environ 3 km du Palais royal. Vous pouvez vous y rendre en tuk-tuk (tarif moyen de 3$ depuis le centre-ville) ou en taxi. Il est également possible de louer un vélo ou une moto pour se déplacer plus librement dans la ville.
Visiter le musée Tuol Sleng : parcours et points d’intérêt
Les bâtiments et cellules de la prison
La visite du musée Tuol Sleng commence par la découverte des bâtiments de l’ancienne prison, où vous pourrez observer les cellules des prisonniers, certaines encore marquées par des traces de sang. Les bâtiments sont organisés autour de quatre zones principales (A, B, C et D), chacune ayant une fonction spécifique dans le processus d’interrogatoire et de détention.
Les photographies et témoignages des victimes
Le musée expose également des photographies des prisonniers prises par les Khmers rouges, ainsi que des témoignages écrits de victimes et de survivants. Ces documents poignants permettent de saisir l’ampleur des souffrances endurées par les prisonniers.
Les peintures de Vann Nath
Vann Nath, l’un des rares survivants de la prison S-21, était peintre de profession. Après sa libération, il a réalisé une série de peintures représentant les scènes de torture qu’il avait vécues ou dont il avait été témoin. Ces œuvres sont exposées au musée et offrent un témoignage visuel bouleversant.
Autour du musée Tuol Sleng : autres sites à découvrir
Les Killing Fields de Choeung Ek
À environ 15 km au sud de Phnom Penh, les Killing Fields de Choeung Ek sont un autre lieu de mémoire incontournable. C’est là que les prisonniers de la prison S-21 étaient emmenés pour être exécutés. Un mémorial, composé de milliers de crânes humains, a été érigé en hommage aux victimes.
Le Palais royal de Phnom Penh
Le Palais royal est un site emblématique de la ville de Phnom Penh. Construit au XIXe siècle, il est le lieu de résidence du roi du Cambodge et abrite également la célèbre Pagode d’argent. Une visite s’impose pour admirer l’architecture et les trésors qu’il renferme.
Astuces pour une visite réussie au musée Tuol Sleng
Se munir d’un chapeau et de crème solaire
Le climat de Phnom Penh peut être très chaud et ensoleillé. Pensez à vous protéger du soleil avec un chapeau et de la crème solaire lors de votre visite, notamment si vous souhaitez vous déplacer à pied ou à vélo entre les différents sites.
Prévoir des vêtements adaptés
Le musée Tuol Sleng est un lieu de mémoire et de recueillement. Il est donc important de porter des vêtements adaptés et respectueux. Préférez des vêtements couvrant les épaules et les genoux pour éviter tout désagrément.
Visiter le musée en début de matinée ou en fin d’après-midi
Pour éviter la foule et profiter d’une visite plus paisible, il est conseillé de se rendre au musée en début de matinée ou en fin d’après-midi. De plus, les températures y seront plus agréables qu’en plein milieu de la journée.
Pour en savoir plus sur Tuol Sleng
Pour découvrir le récit d’un des sept rescapés de Tuol Sleng, Mr Vann Nath vous partage son expérience dans un récit poignant disponible en livre.
Quelles sont vos raisons d’aller visiter le musée Tuol Sleng, dites-moi.
FAQ
Quel est le tarif d’entrée au musée Tuol Sleng ?
L’entrée coûte 5$ pour les adultes et est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Un audioguide en français est disponible pour 3$ supplémentaires
Comment se rendre au musée Tuol Sleng ?
Le musée est situé dans le centre de Phnom Penh, à environ 3 km du Palais royal. Vous pouvez vous y rendre en tuk-tuk, en taxi, à vélo ou en moto
Quelles sont les heures d’ouverture du musée Tuol Sleng ?
Le musée est ouvert tous les jours de 8h à 17h.
Quels autres sites historiques peut-on visiter à Phnom Penh ?
Les Killing Fields de Choeung Ek et le Palais royal de Phnom Penh sont deux autres sites incontournables à découvrir lors de votre séjour dans la capitale cambodgienne.
On est ressorti de la visite assez déboussolés… Plus que les atrocités qui ont été commises dans la prison, c’est plus ces 4 années terribles pour le Cambodge prises dans leur ensemble qui nous aura marqué. Comment a-t-il été possible de tuer au travail (ou laisser mourir de faim) autant de personnes en aussi peu de temps? Comment se fait-il que les coupables n’aient toujours pas été condamnés pour leurs méfaits?… On se disait aussi que la majorité des gens que l’on croise dans la rue ont vécu ces atrocités… on regardait les gens autrement en sortant du musée!
Sur le musée en lui-même, on l’a trouvé bien réalisé… les photos sont poignantes! je trouve tout de même qu’il manque un peu d’explications sur le contexte historique de ce drame…
Les khmers rouges ont été condamnés, il y a eu des procès…
En fait les gens vivent avec mais ne le montrent pas dans la rue.
Je me souviens mon père m’évoquait vaguement l’histoire des khmers rouges en citant les atrocités de mon grand-père qui est décédé là bas à cause des khmers rouges. Bien évidemment c’est un sujet douloureux…
On a souvent tendance à donner Angkor Wat comme l’image du Cambodge qu’on oublie presque son histoire plus récente que l’époque impérial khmer. Tu as absolument raison de parler de Tuol Sleng, comme en Europe, on parle souvent de la 2nde Guerre Mondiale. On réalise à quel point l’être humain peut parfois être cruel et dangereux et que tous ces conflits qui persistent encore aujourd’hui, pourraient mener très loin, jusqu’à provoquer un génocide et c’est la raison pour laquelle il faut absolument éviter de recommencer ces bêtises « humaines ». Quand je suis allée Phnom Penh avec ma famille, c’était moi qui avait proposé à mon père (un peu réticent, car il avait peur de nos réactions) d’y aller et je peux dire que j’ai eu froid dans le dos.
La visite de S-21 durant mon voyage au Cambodge m’avait pas mal marqué. J’ai souvent tendance à éviter ces lieux mémoriels, car voir les groupes de touristes y défiler m’insupporte. Je n’ai pas visité Auschwitz alors que j’étais à Cracovie pour ça. Mais j’étais allé à S-21 pour essayer de mieux connaitre ces sombres années de l’histoire cambodgienne. Je ne suis pas certain d’avoir d’avantage compris, car comment peut-on comprendre ça, je ne sais pas. Mais ça m’a marqué en tout cas.
Si cette visite ne t’avais pas marqué Laurent, j’en aurai été étonnée. Ce que tu peux déjà comprendre, c’est que l’être humain est capable de tout. On en a eu de nombreuses « démonstrations » dans le monde… Ce musée montre dans quelles conditions vivaient les prisonniers et comment ils allaient être exécutés, ce sont des famille entières qui ont disparu sous le régime des khmers rouges. Il y a bien des choses à comprendre avec ceci.
Pareil que toi, laurent !
Je suis allé visité le S-21 et suis sorti avec un goût amer dans la bouche. Ai-je fait preuve de voyeurisme ? Mon épouse est cambodgienne. Elle a vécu les sombres années « Khmers Rouges » (je ne pense pas qu’il soit nécessaire de rentrer plus dans le détail). Elle n’a pas voulu m’accompagner à S-21. Les cambodgiens ont une volonté d’oublier toutes les atrocités qu’ils ont vécues. Trop de souffrance …. Le peuple cambodgien d’une manière générale essaie d’aller vers l’avant !
Je suis tout à fait d’accord avec toi Philippe, les Cambodgiens vont en général de l’avant, par contre ma famille m’a accompagné tout de même au musée mais n’a pas fait la visite tout comme ton épouse.
Merci d’avoir apporté ton témoignage.