La Thaïlande, destination touristique prisée pour ses plages paradisiaques, sa cuisine savoureuse et sa culture fascinante, cache un trésor méconnu : ses vignobles. Bien que peu réputée sur la scène viticole internationale, la Thaïlande produit des vins depuis les années 1990, grâce à des pionniers visionnaires qui ont su dompter un climat a priori peu propice. Cet article vous invite à découvrir les secrets des vignobles thaïlandais, une facette étonnante et inédite de ce pays d’Asie du Sud-Est
Histoire de la viticulture en Thaïlande
L’histoire de la viticulture en Thaïlande remonte à 1991, lorsque Chalerm Yoovidhya, un entrepreneur local, planta les premiers vignobles dans la vallée de Khao Yai, à deux heures de route de Bangkok. Malgré le scepticisme initial dû au climat tropical, Yoovidhya était convaincu que les nuits fraîches et les sols bien drainés de la région permettraient de produire des raisins de qualité.
Au fil des années, d’autres pionniers ont suivi ses traces, comme Nikki Lohitnavy, première femme vigneronne en Thaïlande et fondatrice du domaine GranMonte en 1999. Située elle aussi à Khao Yai, cette propriété familiale est devenue un fleuron de la viticulture thaïlandaise, remportant de nombreux prix internationaux.
Dans les années 2000, de nouveaux vignobles ont vu le jour dans d’autres régions du pays, comme Hua Hin et Pattaya. Le domaine Monsoon Valley, fondé par Siam Winery en 2001 près de Hua Hin, a contribué à faire connaître les vins thaïlandais à l’international, grâce à des cépages adaptés au climat tropical et à des méthodes de vinification innovantes.
Aujourd’hui, la Thaïlande compte plus d’une dizaine de vignobles, principalement concentrés autour de Khao Yai et Hua Hin. Malgré une production encore modeste à l’échelle mondiale, les vins thaïlandais ne cessent de gagner en qualité et en reconnaissance, grâce à la passion et au savoir-faire de ces pionniers qui ont osé rêver d’un terroir viticole sous les tropiques.
Régions viticoles et principaux vignobles
La Thaïlande compte deux principales régions viticoles, Khao Yai et Hua Hin, ainsi que quelques autres régions émergentes. Découvrons les vignobles les plus emblématiques de chacune d’entre elles.
Région de Khao Yai
Située à environ 150 km au nord-est de Bangkok, Khao Yai est le berceau de la viticulture thaïlandaise. Son climat plus frais et ses sols bien drainés offrent des conditions propices à la culture de la vigne.
Vignoble de GranMonte
Le domaine GranMonte, fondé en 1999 par Nikki Lohitnavy, est l’un des fleurons de la région. Ses vins, élaborés à partir de cépages tels que le Syrah, le Cabernet Sauvignon et le Chenin Blanc, ont remporté de nombreux prix internationaux. Le vignoble propose des visites, des dégustations et un restaurant gastronomique.
Site web : www.granmonte.com
Vignoble de PB Valley
Créé en 1989, PB Valley est l’un des pionniers de la viticulture thaïlandaise. Ce vaste domaine de 320 hectares produit une large gamme de vins rouges, blancs et effervescents. Les visiteurs peuvent découvrir les vignes à cheval, déguster les vins et profiter d’un brunch dominical avec vue panoramique.
Site web : www.khaoyaiwinery.com
Région de Hua Hin
Hua Hin, station balnéaire réputée sur le golfe de Thaïlande, abrite également quelques vignobles de renom, bénéficiant d’un climat plus tempéré que le reste du pays.
Vignoble de Monsoon Valley
Fondé en 2001 par Siam Winery, Monsoon Valley est l’un des plus grands vignobles du pays. Ses vins, élaborés à partir de cépages méditerranéens comme le Colombard et le Sangiovese, ont acquis une renommée internationale. Le domaine propose des tours en jeep dans les vignes, des dégustations et des accords mets-vins.
Site web : www.monsoonvalley.com
Vignoble de Hua Hin Hills
Niché dans les collines surplombant la ville, Hua Hin Hills offre un cadre enchanteur pour découvrir les vins thaïlandais. Le vignoble produit principalement des vins blancs et rosés, à base de Chenin Blanc, Colombard et Shiraz. Les visiteurs peuvent sillonner les vignes à dos d’éléphant et savourer une dégustation au coucher du soleil.
Site web : www.huahinhillsvineyard.com
Pour une visite de dégustation du vignoble de Khao Yai, vous pouvez réserver en ligne.
Autres régions viticoles émergentes
D’autres régions de Thaïlande commencent à développer une activité viticole, comme Pattaya, Chiang Mai et Loei. Bien que plus confidentiels, ces vignobles témoignent du dynamisme et du potentiel de la viticulture thaïlandaise.
Cépages et styles de vins thaïlandais
La Thaïlande produit une variété de vins à partir de cépages internationaux, adaptés au climat tropical du pays. Découvrons les principaux cépages utilisés et les styles de vins qui en découlent.
Cépages rouges
Syrah
Le Syrah est l’un des cépages rouges les plus répandus en Thaïlande. Il donne des vins puissants, avec des arômes de fruits noirs, d’épices et une finale légèrement poivrée. Les Syrah thaïlandais se marient parfaitement avec les plats épicés de la cuisine locale.
Cabernet Sauvignon
Le Cabernet Sauvignon, cépage bordelais par excellence, trouve également sa place dans les vignobles thaïlandais. Il produit des vins structurés, avec des notes de cassis, de cèdre et de tabac. Ces vins accompagnent à merveille les viandes rouges grillées.
Tempranillo
Originaire d’Espagne, le Tempranillo s’est adapté au terroir thaïlandais. Il donne des vins fruités, avec des tanins souples et des arômes de prune, de cerise et de vanille. Ces vins se marient bien avec les tapas et les plats méditerranéens.
Cépages blancs
Chenin Blanc
Le Chenin Blanc est l’un des cépages blancs les plus polyvalents en Thaïlande. Il peut produire des vins secs, des vins moelleux et même des vins effervescents. Les Chenin Blanc thaïlandais offrent des arômes d’agrumes, de pomme et de miel, avec une acidité rafraîchissante.
Colombard
Le Colombard, cépage d’origine française, est apprécié pour sa fraîcheur et ses arômes d’agrumes. En Thaïlande, il donne des vins légers, vifs, avec des notes de citron vert et de pamplemousse. Ces vins sont parfaits en apéritif ou avec des salades et des fruits de mer.
Malaga Blanc
Le Malaga Blanc, également connu sous le nom de Chasselas, est un cépage originaire de Suisse. En Thaïlande, il produit des vins frais, avec des arômes floraux et une touche de minéralité. Ces vins se marient bien avec les poissons grillés et les plats végétariens.
Vins de dessert et vins doux
La Thaïlande produit également des vins de dessert et des vins doux, élaborés à partir de raisins passerillés ou de vendanges tardives. Ces vins offrent des arômes de fruits confits, de miel et d’épices, avec une douceur équilibrée par une belle acidité. Ils se savourent seuls ou en accompagnement de desserts.
Caractéristiques et spécificités des vins thaïlandais
Les vins thaïlandais se distinguent par leur fraîcheur et leur équilibre, grâce à une acidité préservée malgré le climat tropical. Les vignerons thaïlandais ont su adapter les techniques de viticulture et de vinification pour produire des vins de qualité, exprimant le caractère unique de leur terroir. Bien que encore méconnus, les vins thaïlandais gagnent en reconnaissance et en popularité, tant auprès des amateurs locaux que des visiteurs internationaux.
Oenotourisme et expériences viticoles
La Thaïlande offre de nombreuses opportunités pour les amateurs de vin souhaitant découvrir les vignobles du pays. De la visite de domaines aux événements dédiés au vin, en passant par des séjours dans les propriétés viticoles, l’oenotourisme thaïlandais se développe et propose des expériences uniques.
Visites de vignobles et dégustations
La plupart des vignobles thaïlandais ouvrent leurs portes aux visiteurs, proposant des visites guidées des installations et des dégustations de leurs cuvées. C’est l’occasion de découvrir les méthodes de production, de la vigne à la cave, et de déguster les vins dans un cadre privilégié. Certains domaines, comme GranMonte et Monsoon Valley, proposent même des tours en jeep ou à dos d’éléphant dans les vignes.
Hébergements et restaurants dans les domaines viticoles
Pour prolonger l’expérience, certains vignobles disposent d’hébergements sur place, allant de chambres d’hôtes à des villas de luxe. Les visiteurs peuvent ainsi séjourner au cœur des vignes, profitant de vues imprenables et d’un cadre paisible. Des restaurants sont également présents dans la plupart des domaines, proposant une cuisine raffinée mettant en valeur les accords mets-vins.
Événements et festivals autour du vin en Thaïlande
Tout au long de l’année, la Thaïlande accueille des événements dédiés au vin, permettant aux amateurs de découvrir les dernières tendances et de rencontrer les vignerons. Le « Thailand Wine Fest », organisé chaque année à Bangkok, est l’un des plus importants, avec des dégustations, des masterclasses et des accords mets-vins. D’autres festivals, comme le « Hua Hin Vine Fest » et le « Khao Yai Wine Festival« , mettent en avant les vignobles de ces régions.
Conseils pratiques pour organiser son séjour oenotouristique
Pour profiter pleinement de l’oenotourisme en Thaïlande, il est recommandé de planifier son séjour en amont. La haute saison, de novembre à février, offre des conditions climatiques idéales pour visiter les vignobles. Il est conseillé de réserver ses visites et dégustations à l’avance, surtout pendant les weekends et les jours fériés. Pour les séjours dans les domaines viticoles, il est préférable de choisir des hébergements avec vue sur les vignes pour une expérience immersive. Enfin, n’hésitez pas à combiner votre séjour oenotouristique avec la découverte d’autres attraits de la Thaïlande, comme les temples, les marchés flottants et les plages paradisiaques.
À travers cet article, nous avons découvert la richesse insoupçonnée des vignobles thaïlandais. De l’histoire des pionniers de la viticulture aux principales régions viticoles, en passant par les cépages utilisés et les expériences oenotouristiques, la Thaïlande révèle un visage méconnu et passionnant. Lors de votre prochain voyage dans le Royaume du Siam, n’hésitez pas à inclure une visite des vignobles dans votre itinéraire. Vous serez surpris par la qualité et la diversité des vins produits sous ces latitudes tropicales. Avec le dynamisme et la créativité de ses vignerons, la Thaïlande a un bel avenir viticole devant elle, promettant de belles découvertes aux amateurs d’aujourd’hui et de demain.
