En tant que voyageuse expérimentée ayant visité le Cambodge à maintes reprises, je peux affirmer sans hésiter que la cuisine khmère est l’une des plus savoureuses et intrigantes d’Asie du Sud-Est. Riche de ses traditions ancestrales et de l’influence de ses voisins, la gastronomie cambodgienne est un véritable trésor pour les papilles. Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de cette cuisine méconnue et de ses plats emblématiques, pour mieux comprendre l’âme du pays du sourire.
Les ingrédients de base de la cuisine khmère
Le riz, aliment incontournable
Le riz est la base de la cuisine cambodgienne, tout comme dans les pays voisins. Le Cambodge est le 10e producteur mondial de riz, avec une production annuelle de 10 millions de tonnes en 2019. On le retrouve sous différentes formes : riz gluant, riz parfumé ou encore riz complet. Lors de votre voyage au Cambodge, vous en trouverez partout !
Les épices et herbes aromatiques
Les épices et les herbes aromatiques jouent un rôle central dans la cuisine khmère. Parmi les plus utilisées, on compte la citronnelle, le galanga, la coriandre, le basilic, le poivre de Kampot et le tamarin. Ces ingrédients apportent des saveurs uniques et délicates aux plats cambodgiens.
Les poissons et crustacés
Grâce à ses nombreux cours d’eau et à sa proximité avec la mer, le Cambodge bénéficie d’une grande variété de poissons et crustacés. Le poisson est d’ailleurs l’ingrédient principal de nombreuses recettes, notamment le célèbre prahok, une pâte de poisson fermentée très prisée dans la cuisine khmère.
- Riz : base alimentaire des Cambodgiens
- Épices et herbes aromatiques : saveurs uniques
- Poissons et crustacés : ingrédients phares
Les plats emblématiques de la cuisine khmère
Le Amok, plat national du Cambodge
Le Amok est sans conteste le plat le plus célèbre du Cambodge. Il s’agit d’un curry de poisson cuit à la vapeur, préparé avec du lait de coco, de la citronnelle, du galanga et d’autres épices. Le mélange est ensuite enveloppé dans des feuilles de bananier et cuit à la vapeur, ce qui lui confère une texture onctueuse et un goût exquis.
Le Lok Lak, une recette héritée de la période coloniale
Le Lok Lak est un plat de bœuf mariné et sauté aux oignons, poivrons et tomates, servi avec du riz et une sauce à base de jus de citron, de poivre de Kampot et de sauce de poisson. Ce plat a des origines vietnamiennes et a été popularisé au Cambodge pendant la période coloniale française.
La soupe Kuy Teav, un petit-déjeuner traditionnel
La soupe Kuy Teav est une soupe de nouilles de riz garnie de crevettes, de porc et de légumes, assaisonnée de sauce de poisson, de tamarin et de sucre de palme. C’est un petit-déjeuner traditionnel au Cambodge, mais elle peut aussi être dégustée à tout moment de la journée.
- Amok : curry de poisson emblématique
- Lok Lak : bœuf sauté aux saveurs coloniales
- Soupe Kuy Teav : petit-déjeuner traditionnel
La street food cambodgienne, une expérience culinaire à part entière
Les brochettes et grillades
La street food au Cambodge est une véritable institution, et les brochettes en sont l’un des éléments phares. Poissons, viandes et légumes sont marinés dans un mélange d’épices puis grillés à la perfection, pour une expérience culinaire conviviale et délicieuse.
Les crêpes cambodgiennes, ou « Banh Chao »
Les Banh Chao sont des crêpes cambodgiennes à base de farine de riz, garnies de viande, de légumes et de germes de soja. Elles sont croustillantes et légères, idéales pour un en-cas rapide et savoureux.
Le dessert à base de fruits et de riz gluant
En matière de desserts, la street food cambodgienne offre une grande variété de choix. Les fruits frais, tels que la mangue, l’ananas ou le durian, sont souvent accompagnés de riz gluant et de lait de coco, pour un dessert à la fois rafraîchissant et gourmand.
- Brochettes et grillades : convivialité et saveurs
- Banh Chao : crêpes cambodgiennes croustillantes
- Desserts fruités : rafraîchissants et gourmands
Les boissons traditionnelles du Cambodge
Le thé au lait, ou « Tuk Kroeung »
Le Tuk Kroeung est une boisson chaude à base de thé noir, de lait concentré et de sucre. Il est souvent servi au petit-déjeuner ou en accompagnement d’un dessert. Cette boisson sucrée et réconfortante est très appréciée des Cambodgiens.
La bière locale, « Angkor »
La bière Angkor est la bière locale la plus populaire au Cambodge. Brassée depuis 1992, elle est produite à partir d’ingrédients locaux et offre une saveur douce et rafraîchissante. Vous la trouverez dans la plupart des bars et restaurants du pays.
Le café cambodgien
Le café cambodgien est généralement fort et servi avec du lait concentré et du sucre. Il est préparé à l’aide d’un filtre en métal appelé « phin » et se déguste chaud ou glacé. Le Cambodge est le 43e producteur mondial de café avec une production de 71 000 tonnes en 20192.
- Tuk Kroeung : thé au lait réconfortant
- Bière Angkor : la bière locale rafraîchissante
- Café cambodgien : fort et savoureux
Où déguster la cuisine khmère en France et en Europe ?
Restaurants cambodgiens en France
En France, plusieurs restaurants proposent de découvrir la cuisine khmère. À Paris, vous pouvez notamment vous rendre au « Cambodge », situé dans le 10e arrondissement, ou au « Petit Cambodge », dans le 11e. En province, « Le Bistrot Khmer » à Bordeaux et « Angkor » à Lyon sont également réputés pour la qualité de leurs plats cambodgiens.
Restaurants cambodgiens en Europe
En Europe, la cuisine khmère est également présente. À Bruxelles, « Le Cambodgia » est un établissement très apprécié pour ses plats traditionnels. À Londres, « Le Cambodge Express » propose une cuisine khmère rapide et savoureuse, tandis qu’à Berlin, « Angkor Wat » est une adresse incontournable pour les amateurs de cuisine cambodgienne.
- France : Paris, Bordeaux, Lyon
- Europe : Bruxelles, Londres, Berlin
Conclusion
La cuisine khmère est un véritable trésor pour les papilles, mêlant saveurs délicates, épices parfumées et ingrédients locaux de qualité. Du célèbre Amok au rafraîchissant dessert à base de fruits et de riz gluant, en passant par la convivialité de la street food, cette cuisine méconnue a tant à offrir aux gastronomes curieux. Que vous soyez en voyage au Cambodge ou que vous souhaitiez découvrir cette cuisine en France et en Europe, n’hésitez pas à vous laisser tenter par les délices de la cuisine khmère.
FAQ
Quels sont les plats typiques de la cuisine khmère ?
Les plats typiques de la cuisine khmère comprennent le Amok (curry de poisson), le Lok Lak (bœuf sauté) et la soupe Kuy Teav (soupe de nouilles de riz).
Quelles épices sont couramment utilisées dans la cuisine cambodgienne ?
Les épices couramment utilisées dans la cuisine cambodgienne incluent la citronnelle, le galanga, la coriandre, le basilic, le poivre de Kampot et le tamarin.
Quels sont les ingrédients de base de la cuisine khmère ?
Les ingrédients de base de la cuisine khmère sont le riz, les épices et les herbes aromatiques, ainsi que les poissons et crustacés.
Quelles boissons traditionnelles peut-on déguster au Cambodge ?
Les boissons traditionnelles cambodgiennes incluent le thé au lait (Tuk Kroeung), la bière locale (Angkor) et le café cambodgien.
