Phimai, une petite ville située dans la région d’Isan en Thaïlande, est une destination méconnue mais regorgeant de trésors historiques et culturels. Bien qu’elle soit souvent éclipsée par les destinations plus populaires telles que Bangkok et Chiang Mai, Phimai a beaucoup à offrir aux voyageurs en quête d’authenticité et de découvertes. La ville abrite l’un des plus beaux exemples d’architecture khmère en dehors du Cambodge, le parc historique de Phimai, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais ce n’est pas tout, Phimai possède également des temples fascinants, des sites naturels préservés et une cuisine locale savoureuse. Dans cet article, nous vous présentons les incontournables à découvrir à Phimai pour une expérience de voyage unique et mémorable.
Le parc historique de Phimai
Présentation du parc historique de Phimai
Le parc historique de Phimai est un site archéologique exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991. Il s’agit d’un ancien temple khmer datant du XIe siècle, qui témoigne de l’influence de l’Empire khmer sur la région. Le parc historique de Phimai est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture khmère en dehors du Cambodge.
Description des principaux monuments à visiter
Le parc historique de Phimai s’étend sur une superficie de 400 hectares et abrite de nombreux monuments à découvrir. Le sanctuaire principal, ou Prang Hin Daeng, est le monument le plus impressionnant du site. Il s’agit d’une tour de briques rouges de 28 mètres de haut, décorée de motifs sculptés représentant des scènes de la mythologie hindoue.
La bibliothèque, ou Ho Trai, est un autre monument remarquable du parc historique de Phimai. Elle est située à proximité du sanctuaire principal et abritait autrefois des manuscrits sacrés. La bibliothèque est construite en latérite et en grès, et est décorée de motifs sculptés représentant des divinités hindoues.
La terrasse royale, ou Prasat Hin Phimai, est un ensemble de bâtiments situés au nord du sanctuaire principal. Elle était autrefois utilisée comme résidence royale et abrite aujourd’hui plusieurs monuments intéressants, tels que le Prasat Phra Wihan et le Prasat Khu Khan.
Conseils pratiques pour la visite
Le parc historique de Phimai est ouvert tous les jours de 8h à 18h. Le tarif d’entrée est de 100 bahts par personne. Il est recommandé de prévoir au moins deux heures pour visiter le site. Le parc historique de Phimai est situé à environ 60 kilomètres de la ville de Nakhon Ratchasima, et il est accessible en voiture, en bus ou en train. Des visites guidées sont proposées sur place pour en apprendre davantage sur l’histoire et l’architecture du site.
Les temples de Phimai
Présentation des autres temples à visiter à Phimai
En dehors du parc historique, Phimai abrite de nombreux autres temples bouddhistes qui valent le détour. Parmi les plus remarquables, on peut citer le Wat Phra Non Jaksi et le Wat Neramit Wipatsana.
Description des particularités architecturales et historiques de chaque temple
Le Wat Phra Non Jaksi est un temple bouddhiste construit au XIIe siècle. Il est connu pour son impressionnante statue de Bouddha couché, qui mesure 35 mètres de long et 7 mètres de haut. Le temple est également orné de magnifiques fresques murales représentant des scènes de la vie de Bouddha.
Le Wat Neramit Wipatsana, quant à lui, est un temple plus récent, construit au XIXe siècle. Il se distingue par son architecture unique, qui mêle les styles thaïlandais et européens. Le temple abrite également une belle collection de statues de Bouddha en différentes postures.
Conseils pratiques pour la visite
Les temples de Phimai sont généralement ouverts tous les jours de 8h à 18h. L’entrée est gratuite, mais il est recommandé de faire un don pour contribuer à leur entretien. Il est important de respecter les règles de bienséance dans les temples, notamment en portant une tenue vestimentaire appropriée (épaules et genoux couverts) et en enlevant ses chaussures avant d’entrer dans les salles de prière. Pour se rendre aux temples, il est possible de louer un vélo ou un scooter dans le centre-ville de Phimai.
Les activités de plein air à Phimai
Phimai est une destination idéale pour les amateurs de plein air. La ville et ses environs offrent une variété d’activités pour les amoureux de la nature.
Randonnée
Le parc national de Phimai est un endroit idéal pour les randonneurs. Il y a plusieurs sentiers de randonnée qui offrent des vues spectaculaires sur la forêt tropicale, les cascades et les ruines anciennes. Les sentiers sont bien balisés et il y a des panneaux d’information tout au long du parcours.
Vélo
Phimai est une ville plate et facile à explorer à vélo. Il y a plusieurs magasins de location de vélos dans la ville. Les visiteurs peuvent louer des vélos pour la journée et explorer les temples, les ruines et les villages environnants à leur propre rythme.
Lac de Nong Han
Le lac de Nong Han est un endroit idéal pour les amateurs de sports nautiques. Les visiteurs peuvent louer des kayaks ou des bateaux à pédales pour explorer le lac et ses environs. Il y a également des sentiers de randonnée autour du lac pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme.
Conseils pratiques
Il est recommandé de porter des chaussures confortables et des vêtements légers pour les activités de plein air à Phimai. Les visiteurs devraient également apporter de l’eau et de la crème solaire. Les magasins de location de matériel sont ouverts tous les jours de la semaine, mais il est préférable de vérifier les horaires d’ouverture à l’avance.
Les spécialités culinaires de Phimai
La cuisine de Phimai et de la région d’Isan est réputée pour ses saveurs épicées et acidulées. Voici quelques-unes des spécialités culinaires à ne pas manquer lors de votre visite à Phimai.
Le som tam
Le som tam est une salade de papaye verte râpée, assaisonnée de jus de lime, de piment, d’ail, de sucre et de sauce de poisson. Il est souvent servi avec des cacahuètes et des tomates cerises.
Le larb
Le larb est un plat à base de viande hachée (généralement du poulet ou du porc) assaisonnée de jus de lime, de piment, d’ail, de coriandre et de menthe. Il est souvent servi avec du riz gluant.
Le khao niao mamuang
Le khao niao mamuang est un dessert à base de riz gluant à la noix de coco et de mangue fraîche. C’est une spécialité thaïlandaise très appréciée des touristes.
Pour goûter les meilleures spécialités culinaires de Phimai, rendez-vous dans les marchés locaux ou dans les restaurants typiques de la ville. N’hésitez pas à demander conseil aux locaux pour trouver les meilleurs endroits où manger. Les prix sont généralement très abordables.
En conclusion, Phimai est une destination méconnue mais riche en trésors historiques et culturels. Le parc historique de Phimai, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Les temples de la ville, tels que Wat Phra Non Jaksi et Wat Neramit Wipatsana, valent également le détour pour leur beauté et leur spiritualité. Les activités de plein air, telles que la randonnée et le vélo, offrent des paysages naturels à couper le souffle. Enfin, la cuisine locale de Phimai et de la région d’Isan est une expérience gustative à ne pas manquer. Nous encourageons les voyageurs à découvrir cette destination unique et authentique.
