Lampang, située dans le nord de la Thaïlande, est une ville riche en histoire et en culture, souvent éclipsée par sa voisine plus célèbre, Chiang Mai. Traversée par la rivière Wang, cette ville offre une combinaison unique de temples anciens, de paysages naturels époustouflants et de traditions vivantes. Avec une population d’environ 51 000 habitants, Lampang est une destination idéale pour ceux qui cherchent à découvrir une Thaïlande authentique et préservée du tourisme de masse.
Le patrimoine culturel de Lampang
Temples emblématiques
Le patrimoine culturel de Lampang est riche en temples majestueux qui témoignent de l’histoire et de la spiritualité de la région. Le Wat Phra That Lampang Luang est sans conteste le joyau de la province. Situé à 18 km au sud-ouest de Lampang, ce temple du XVe siècle est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture Lanna en Thaïlande. Selon la légende, Bouddha lui-même aurait visité ce site et laissé une mèche de cheveux en relique.
Le Wat Pongsanuk, niché sur la rive nord de la rivière Wang, offre une atmosphère paisible au cœur de Lampang. Ce temple, construit sous le règne du roi Anantayot en 680 après J.-C., abrite des trésors architecturaux uniques.
Quant au Wat Pratu Pong, c’est un petit temple situé dans le village de Wiang Nuea. Son viharn (hall d’ordination) incarne parfaitement le style architectural traditionnel de Lampang.
Architecture traditionnelle
L’architecture de Lampang est un fascinant mélange d’influences locales et birmanes. La maison Ban Sao Nak, construite en 1895, est un parfait exemple de l’architecture en teck traditionnelle. Située sur la route de Rat Wattana, cette « maison aux nombreuses colonnes » offre un aperçu unique de la vie des nobles locaux au tournant du XXe siècle.
L’influence birmane sur l’architecture de Lampang est particulièrement visible dans les bâtiments construits entre le milieu du XIXe et le milieu du XXe siècle, période de prospérité économique pour la ville. Cette influence se manifeste dans les détails décoratifs, les techniques de construction et les matériaux utilisés. Les temples et les maisons coloniales de style birman parsèment la ville, témoignant de l’histoire riche et complexe de Lampang en tant que carrefour culturel du nord de la Thaïlande.
Les merveilles naturelles de la région
Parc national de Chae Son
Le parc national de Chae Son, situé à environ 75 km au nord-ouest de Lampang, est un véritable joyau naturel de la région. Ce parc de 592 km² offre une diversité de paysages et d’attractions naturelles qui en font une destination prisée des amateurs d’écotourisme.
Les cascades sont parmi les attractions phares du parc. La plus célèbre, la cascade de Chae Son, offre un spectacle impressionnant avec ses eaux tumultueuses se déversant sur plusieurs niveaux.
Les sources d’eau chaude constituent une autre merveille naturelle du parc. Ces sources, dont la température peut atteindre 73°C, sont réputées pour leurs propriétés curatives. Les visiteurs peuvent profiter de bains relaxants ou même cuire des œufs dans ces eaux bouillonnantes, une expérience unique.
La faune et la flore du parc sont riches et variées. On y trouve de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères et de reptiles, ainsi qu’une végétation luxuriante composée de forêts mixtes et de dipterocarpacées.
Autres sites naturels
La rivière Wang, qui traverse Lampang, est un élément central du paysage naturel de la région. Longue de 335 km, elle prend sa source dans la chaîne Phi Pan Nam et offre des panoramas pittoresques tout au long de son cours. Ses rives verdoyantes sont idéales pour des promenades paisibles ou des pique-niques en pleine nature.
Les paysages montagneux environnants ajoutent à la beauté naturelle de la région. La chaîne de Khun Tan, dont fait partie le parc national de Chae Son, culmine à environ 2000 mètres d’altitude[10]. Ces montagnes offrent non seulement des vues spectaculaires, mais sont également une source importante d’eau pour les zones environnantes.
La région de Lampang, avec ses forêts denses, ses rivières sinueuses et ses montagnes majestueuses, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Que ce soit pour la randonnée, l’observation de la faune ou simplement pour se ressourcer dans un cadre naturel exceptionnel, la région offre une multitude d’expériences inoubliables.
Les traditions vivantes de Lampang
L’artisanat local
Lampang est renommée pour son artisanat, en particulier la céramique. Les célèbres bols décorés de coqs, typiques de la région, sont produits ici. Le musée de la céramique Dhanabadee est un incontournable pour les amateurs d’artisanat. Ce musée retrace l’histoire de la céramique à Lampang et propose des ateliers où les visiteurs peuvent s’essayer à la poterie. Les expositions montrent l’évolution des techniques et des styles, et les visiteurs peuvent acheter des pièces uniques en souvenir.
Expériences uniques
Lampang est également connue pour ses balades en calèche, une tradition qui remonte à l’époque où la ville était un centre de l’industrie du bois. Ces calèches, tirées par des chevaux, permettent de découvrir la ville à un rythme tranquille, en admirant l’architecture préservée et en s’imprégnant de l’atmosphère unique de Lampang.
Le Centre de conservation des éléphants de Lampang est une autre attraction majeure. Ce centre, dédié à la préservation et au bien-être des éléphants, offre aux visiteurs l’opportunité d’en apprendre davantage sur ces majestueux animaux. Les visiteurs peuvent participer à des activités éducatives, observer les éléphants dans leur habitat naturel et même interagir avec eux de manière éthique et respectueuse.
Conseils pratiques pour visiter Lampang
Meilleure période pour visiter
La période idéale pour découvrir Lampang s’étend de novembre à février. Le climat est alors plus frais et sec, offrant des conditions optimales pour explorer la ville et ses environs.
Comment s’y rendre
Lampang est accessible par plusieurs moyens :
- En avion : Vols directs depuis Bangkok (Bangkok Airways et Nok Air)
- En train : Liaison ferroviaire depuis Bangkok ou Chiang Mai
- En bus : Connexions régulières depuis les principales villes du nord de la Thaïlande
Où se loger
Lampang propose divers hébergements, notamment près de la rivière Wang. Quelques options recommandées :
- The Riverside Guest House
- Kanecha’s Home Lampang
- Tha Ma-O Bouteak Homestay
Durée recommandée du séjour
Un séjour de 2 à 3 jours est idéal pour apprécier les principaux attraits de Lampang et son atmosphère unique.
Conclusion
Lampang séduit par son patrimoine culturel préservé, ses temples majestueux et son ambiance authentique. Cette ville du nord de la Thaïlande, moins touristique que sa voisine Chiang Mai, offre une expérience immersive dans la culture thaïlandaise traditionnelle. Ne manquez pas l’opportunité de découvrir ce joyau méconnu, riche en histoire et en charme local.
