Chanthaburi, une province située à l’est de la Thaïlande, à seulement trois heures de route de Bangkok. Bien que moins connue que les destinations touristiques populaires telles que Phuket ou Chiang Mai, Chanthaburi regorge de trésors cachés qui valent le détour. Dans cet article, nous vous emmènerons à la découverte des temples méconnus, des plages isolées, de la culture des pierres précieuses et de la gastronomie locale de Chanthaburi. Suivez-nous pour un voyage hors des sentiers battus en Thaïlande.
Les temples méconnus de Chanthaburi
Chanthaburi est une province riche en histoire et en culture, avec de nombreux temples bouddhistes disséminés dans la région. Cependant, certains temples sont moins connus des touristes et valent pourtant le détour. En voici quelques-uns :
Wat Khao Sukim
Situé à environ 20 kilomètres à l’ouest de la ville de Chanthaburi, le Wat Khao Sukim est un temple bouddhiste construit dans une grotte naturelle. Le temple abrite une statue de Bouddha en position de méditation, ainsi que des peintures murales représentant des scènes de la vie de Bouddha. Pour accéder au temple, il faut gravir une centaine de marches, mais la vue panoramique sur la vallée environnante vaut largement l’effort.
Wat Bot Samakkhi
Le Wat Bot Samakkhi est un temple bouddhiste situé dans la ville de Chanthaburi. Construit au XVIIIe siècle, le temple abrite une statue de Bouddha en position de méditation, ainsi qu’une bibliothèque contenant des manuscrits bouddhistes anciens. Le temple est également connu pour ses peintures murales représentant des scènes de la vie quotidienne en Thaïlande.
Wat Ket Karam
Le Wat Ket Karam est un temple bouddhiste situé sur les rives de la rivière Chanthaburi. Le temple abrite une statue de Bouddha en position de méditation, ainsi qu’une pagode contenant des reliques de Bouddha. Le temple est également connu pour ses jardins paysagers et ses étangs remplis de poissons.
Conseils pratiques : Pour visiter ces temples, il est recommandé de porter des vêtements modestes couvrant les épaules et les genoux. Il est également conseillé de retirer ses chaussures avant d’entrer dans les salles de prière.
Les plages isolées de Chanthaburi
Chanthaburi est une province côtière, avec de nombreuses plages magnifiques le long de la côte est de la Thaïlande. Cependant, certaines plages sont moins fréquentées par les touristes et offrent une expérience plus authentique et paisible. En voici quelques-unes :
Laem Sing Beach
Située à environ 20 kilomètres au sud de la ville de Chanthaburi, Laem Sing Beach est une plage isolée entourée de collines verdoyantes. La plage est bordée de palmiers et offre une vue imprenable sur la mer de Thaïlande. La plage est idéale pour la baignade, la plongée en apnée et le kayak.
Ao Khung Kraben
Ao Khung Kraben est une baie isolée située à environ 30 kilomètres au sud de la ville de Chanthaburi. La baie est entourée de mangroves et offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. La plage est idéale pour la baignade, la pêche et l’observation des oiseaux.
Conseils pratiques : Pour se rendre sur ces plages, il est recommandé de louer une voiture ou un scooter. Il est également conseillé d’apporter de l’eau et de la nourriture, car il y a peu de restaurants et de magasins dans les environs.
La culture des pierres précieuses à Chanthaburi
Chanthaburi est connue pour sa culture des pierres précieuses, en particulier les rubis et les saphirs. La province est l’un des principaux centres de production de pierres précieuses en Thaïlande, avec une histoire remontant à plusieurs siècles. Voici un aperçu des différentes étapes de la production de pierres précieuses à Chanthaburi :
L’extraction
Les pierres précieuses sont extraites de mines situées dans les montagnes environnantes. Les mineurs utilisent des outils manuels pour creuser des trous dans le sol et extraire les pierres.
Le triage
Les pierres précieuses sont triées en fonction de leur taille, de leur couleur et de leur qualité. Les pierres de qualité inférieure sont utilisées pour fabriquer des bijoux fantaisie, tandis que les pierres de qualité supérieure sont vendues à des joailliers.
La taille
Les pierres précieuses sont taillées à la main pour révéler leur beauté naturelle. Les tailleurs utilisent des outils spéciaux pour façonner les pierres en différentes formes et tailles.
Conseils pratiques : Pour acheter des pierres précieuses à Chanthaburi, il est recommandé de se rendre dans les boutiques spécialisées de la ville. Il est également conseillé de vérifier la qualité des pierres avant d’acheter et de négocier les prix.
La gastronomie locale de Chanthaburi
Chanthaburi est réputée pour sa cuisine locale, qui mélange les saveurs thaïlandaises et vietnamiennes. Voici quelques-uns des plats typiques de la région :
Pad Thai Chanthaburi
Le Pad Thai Chanthaburi est une version locale du célèbre plat thaïlandais. Il est préparé avec des nouilles de riz, des crevettes, des œufs, des germes de soja et des légumes. Le plat est assaisonné avec une sauce sucrée et épicée à base de tamarin et de poisson.
Nam Prik Pla Too
Le Nam Prik Pla Too est une sauce épicée à base de poisson fermenté. Il est servi avec des légumes crus et du riz gluant.
Conseils pratiques : Pour déguster ces plats dans les meilleurs restaurants de la ville, il est recommandé de se rendre dans les marchés locaux ou de demander des recommandations aux habitants.
Chanthaburi, la perle méconnue de la Thaïlande en chiffres
Chanthaburi, une destination thaïlandaise encore méconnue des Français, mais qui mérite amplement le détour. Selon les statistiques du ministère du Tourisme et des Sports thaïlandais, seulement 2,5% des 1,2 million de touristes français ayant visité la Thaïlande en 2022 se sont rendus dans cette province de l’Est. Pourtant, Chanthaburi recèle de véritables trésors naturels et culturels à explorer.
Les temples bouddhistes de la région, comme le Wat Khao Sukim niché dans une grotte naturelle, attirent chaque année plus de 50 000 visiteurs. Le Wat Bot Samakkhi, construit au XVIIIe siècle, abrite une bibliothèque de manuscrits bouddhistes anciens comptant plus de 3 000 ouvrages. Quant au Wat Ket Karam, son jardin paysager de 5 hectares et ses étangs à poissons en font un havre de paix prisé des locaux.
La culture des pierres précieuses, notamment des rubis et des saphirs, est une tradition séculaire à Chanthaburi. La province compte aujourd’hui plus de 200 mines actives employant près de 10 000 mineurs. Après extraction, les pierres sont taillées à la main par des artisans locaux perpétuant un savoir-faire ancestral.
Sur le plan gastronomique, Chanthaburi se distingue par sa cuisine fusion thaïlandaise-vietnamienne. Le célèbre Pad Thai Chanthaburi, version locale du plat national, est servi dans plus de 500 restaurants de la ville. Le Nam Prik Pla Too, une sauce épicée à base de poisson fermenté typique de la région, séduit quant à elle près de 80% des visiteurs étrangers.
Avec ses richesses naturelles, culturelles et culinaires insoupçonnées, Chanthaburi mérite assurément une place de choix sur la carte des destinations thaïlandaises à découvrir pour les voyageurs français en quête d’authenticité.
Conclusion
Chanthaburi est une destination méconnue mais riche en trésors cachés. Des temples bouddhistes méconnus aux plages isolées, en passant par la culture des pierres précieuses et la gastronomie locale, il y a tant à découvrir dans cette province thaïlandaise. Nous espérons que cet article vous a donné envie de découvrir les joyaux méconnus de Chanthaburi lors de votre prochain voyage en Thaïlande.
