Bienvenue à Penang, le joyau culturel de la Malaisie ! Cette île enchanteresse, située sur la côte nord-ouest de la péninsule malaisienne, est un véritable paradis pour les voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement. Avec sa capitale George Town, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Penang offre un mélange fascinant d’histoire coloniale, de traditions ancestrales et de modernité vibrante.
Pourquoi visiter Penang ? Pour son patrimoine architectural unique, ses ruelles ornées de street art captivant, et sa scène culinaire réputée comme l’une des meilleures d’Asie. L’île séduit aussi par ses plages de sable fin, ses collines verdoyantes et ses temples majestueux. C’est une destination où chaque coin de rue raconte une histoire, où les saveurs explosent en bouche et où la diversité culturelle s’exprime dans toute sa splendeur.
Dans cet article, nous vous guiderons à travers les merveilles de Penang. Des conseils pratiques aux incontournables à visiter, en passant par les meilleures adresses gourmandes, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour planifier un séjour inoubliable sur cette île magique.
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Meilleure période pour visiter
La meilleure période pour visiter Penang s’étend de novembre à janvier. Durant ces mois, le climat est plus sec et agréable, avec des températures moyennes autour de 28°C. Cependant, Penang bénéficie d’un climat tropical tout au long de l’année, ce qui en fait une destination attrayante quelle que soit la saison. Si vous préférez éviter les foules, envisagez un voyage entre février et avril, période plus calme mais tout aussi agréable.
Visa et formalités d’entrée
Les ressortissants français, belges, suisses et canadiens n’ont pas besoin de visa pour un séjour inférieur ou égal à 3 mois en Malaisie. Toutefois, assurez-vous que votre passeport soit valable au moins 6 mois après la date de retour prévue.
Important : Depuis le 1er décembre 2023, tous les voyageurs doivent remplir le formulaire en ligne « Malaysian Digital Arrival Card » (MDAC) dans les 3 jours précédant leur arrivée.
Comment s’y rendre
L’aéroport international de Penang (PEN) est bien desservi par des vols internationaux et domestiques. Depuis la France, comptez environ 15 à 20 heures de vol avec une escale, généralement à Kuala Lumpur ou Singapour.
Une fois sur place, vous pouvez rejoindre George Town, la capitale de Penang, en taxi (environ 30 minutes) ou en bus (45-60 minutes).
Pour les voyageurs venant d’autres régions de Malaisie, des ferries relient régulièrement Penang à Butterworth sur le continent, offrant une alternative pittoresque à l’avion.
Budget moyen et coût de la vie
Penang offre un excellent rapport qualité-prix pour les voyageurs. Voici une estimation des coûts quotidiens :
- Hébergement : 26€ à 78€ pour une chambre double, selon le standing
- Repas : 5€ à 21€ par personne et par jour
- Transports locaux : 2€ à 5€ par jour
Un budget total d’environ 45€ à 100€ par jour et par personne devrait vous permettre de profiter confortablement de votre séjour à Penang.
N’oubliez pas que les prix peuvent varier selon la saison. La haute saison (décembre-janvier) peut voir les tarifs augmenter, tandis que la basse saison (septembre) offre souvent des prix plus avantageux.
En planifiant votre voyage à l’avance et en comparant les offres, vous pourrez optimiser votre budget et profiter pleinement de toutes les merveilles que Penang a à offrir.
Les meilleurs quartiers et hébergements à Penang
Penang offre une variété de quartiers où séjourner, chacun avec son propre charme et ses avantages. Voici les trois zones les plus populaires pour les voyageurs, ainsi que des recommandations d’hébergements pour chaque budget.
George Town – Le cœur historique
George Town, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le choix idéal pour les amateurs d’histoire, de culture et de gastronomie. C’est le quartier le plus animé et le plus central de Penang.
Hébergements recommandés à George Town
- Luxe : Eastern & Oriental Hotel – Un hôtel colonial emblématique offrant une expérience 5 étoiles.
- Milieu de gamme : Cheong Fatt Tze – The Blue Mansion – Une maison historique transformée en hôtel-boutique unique.
- Budget : Roomies Penang – Une auberge moderne et confortable au cœur de la vieille ville.
Batu Ferringhi – Le paradis balnéaire
Batu Ferringhi est la destination plage par excellence de Penang, idéale pour les familles et les amateurs de sports nautiques.
Où dormir à Batu Ferringhi
- Luxe : Shangri-La Rasa Sayang Resort & Spa – Un resort de luxe en bord de mer avec des jardins tropicaux.
- Milieu de gamme : Holiday Inn Resort Penang – Un hôtel familial avec de nombreuses activités.
- Budget : Baba Guest House – Une guesthouse charmante à quelques pas de la plage.
Tanjung Bungah – Entre ville et plage
Tanjung Bungah offre un bon compromis entre l’animation de George Town et la tranquillité des plages, parfait pour un séjour plus relaxant.
Meilleures options d’hébergement à Tanjung Bungah
- Luxe : DoubleTree Resort by Hilton Penang – Un resort moderne avec une vue imprenable sur la mer.
- Milieu de gamme : Rainbow Paradise Beach Resort – Un hôtel confortable avec accès direct à la plage.
- Budget : Roomies Suites – Des appartements bien équipés pour les séjours plus longs.
Quel que soit votre choix, Penang offre une grande variété d’hébergements pour tous les goûts et tous les budgets. N’oubliez pas de réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison, pour obtenir les meilleures offres.
N’hésitez pas à utiliser les filtres de recherche sur Booking.com pour affiner votre choix en fonction de vos préférences et de votre budget. Vous pouvez également consulter les avis des voyageurs pour avoir un aperçu réel de chaque établissement avant de réserver.
Transports et moyens de locomotion à Penang
Penang offre une variété d’options de transport pour explorer l’île efficacement. Voici un aperçu des principaux moyens de locomotion à votre disposition.
Bus Rapid Penang
Le réseau de bus Rapid Penang est le moyen le plus économique et pratique pour se déplacer sur l’île.
Itinéraires principaux
- Ligne 101 : George Town – Batu Ferringhi (fréquence toutes les 10-15 minutes)
- Ligne 102 : Aéroport – George Town – Teluk Bahang (toutes les 30-45 minutes)
- Ligne 204 : George Town – Penang Hill (toutes les 30 minutes)
H4 : Tarifs
- Trajet simple : à partir de 1,40 RM (selon la distance)
- Pass hebdomadaire illimité : 30 RM
Astuce : Achetez le pass hebdomadaire si vous prévoyez d’utiliser fréquemment les bus. Il est disponible aux principaux terminaux et à l’aéroport.
Taxis et Grab
Taxis traditionnels
Les taxis sont facilement repérables dans George Town, mais assurez-vous que le chauffeur utilise le compteur.
Grab
L’application Grab est très populaire à Penang et offre souvent des tarifs plus avantageux que les taxis traditionnels.
Exemples de tarifs Grab :
- George Town – Aéroport : environ 25 RM
- George Town – Batu Ferringhi : environ 30 RM
Location de scooter et de voiture
Scooter
La location de scooter est une option populaire pour explorer l’île en toute liberté.
- Tarif moyen : 30-40 RM par jour
- Points de location : nombreux à George Town et Batu Ferringhi
Attention : Assurez-vous d’avoir un permis international et portez toujours un casque.
Voiture
La location de voiture est recommandée si vous souhaitez explorer les zones plus reculées de l’île.
- Tarif moyen : à partir de 100 RM par jour
- Agences principales : Avis, Hertz (présentes à l’aéroport)
Funiculaire de Penang Hill
Le funiculaire de Penang Hill est une attraction en soi, offrant une vue panoramique sur l’île.
- Trajet : Base de la colline – Sommet de Penang Hill
- Durée : environ 5 minutes
- Tarifs :
- Adultes : 30 RM (aller-retour)
- Enfants (4-12 ans) : 15 RM (aller-retour)
Conseil : Arrivez tôt le matin pour éviter les longues files d’attente, surtout pendant les week-ends et jours fériés.
Quelle que soit l’option choisie, se déplacer à Penang est généralement facile et abordable. Combinez différents modes de transport pour une expérience complète de l’île.
Top 10 des sites et attractions à ne pas manquer à Penang
Penang regorge de trésors à découvrir. Voici notre sélection des 10 sites et attractions que vous ne pouvez pas manquer lors de votre visite sur l’île :
1. George Town – Centre historique classé UNESCO
Le cœur historique de Penang, George Town, est un véritable musée à ciel ouvert. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, ce quartier offre un fascinant mélange d’architecture coloniale britannique, de temples chinois et de mosquées.
À ne pas manquer :
- Les maisons de clan chinoises
- Les rues pittoresques comme Armenian Street et Love Lane
- Les nombreuses peintures murales disséminées dans la ville
2. Penang Hill (Bukit Bendera)
Culminant à 833 mètres d’altitude, Penang Hill offre une vue panoramique époustouflante sur l’île. Le funiculaire, considéré comme le plus raide au monde, vous emmène au sommet en seulement 5 minutes.
Conseil : Optez pour une visite en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil et des lumières de la ville.
3. Temple Kek Lok Si
Le plus grand temple bouddhiste de Malaisie, Kek Lok Si est un complexe impressionnant mêlant styles chinois, thaïlandais et birman. Sa pagode à sept étages et sa statue de Kuan Yin haute de 30 mètres en font un site incontournable.
Bon à savoir : Le temple est particulièrement magnifique pendant le Nouvel An chinois, illuminé par des milliers de lanternes.
4. Jardin botanique de Penang
Créé en 1884, ce jardin tropical de 29 hectares abrite une flore luxuriante et une faune variée, dont des singes macaques. C’est l’endroit idéal pour une promenade relaxante loin de l’agitation de la ville.
À ne pas manquer : La promenade dans la canopée et le jardin d’épices.
5. Plage de Batu Ferringhi
Cette longue plage de sable blanc bordée de cocotiers est le lieu idéal pour se détendre et profiter du soleil. Les amateurs de sports nautiques y trouveront leur bonheur avec de nombreuses activités proposées.
Conseil : Ne manquez pas le marché nocturne qui s’anime chaque soir le long de la plage.
6. Fort Cornwallis
Construit par la Compagnie britannique des Indes orientales au XVIIIe siècle, Fort Cornwallis est le plus grand fort encore debout en Malaisie. Bien qu’il n’ait jamais connu de bataille, il offre un aperçu fascinant de l’histoire coloniale de Penang.
À voir : Le phare du fort, construit en 1882.
7. Clan Jetties de Penang
Ces villages sur pilotis uniques, construits par des clans chinois au XIXe siècle, offrent un aperçu fascinant de la vie maritime traditionnelle. Le plus célèbre est le Chew Jetty, mais chacun a son charme propre.
Conseil : Visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule et profiter de la lumière idéale pour les photos.
8. Musée du patrimoine de Penang
Situé dans une magnifique demeure de style anglo-indien, ce musée retrace l’histoire riche et diverse de Penang à travers des expositions interactives et des objets d’époque.
Bon à savoir : Des visites guidées gratuites sont proposées plusieurs fois par jour.
9. Tropical Spice Garden
Ce jardin d’épices unique en son genre vous fera découvrir plus de 500 variétés de plantes exotiques et d’herbes aromatiques. Les sentiers ombragés et les vues sur la mer en font une escapade rafraîchissante.
À ne pas manquer : Le cours de cuisine pour apprendre à utiliser les épices locales.
10. Entopia by Penang Butterfly Farm
Plus qu’un simple parc à papillons, Entopia est un véritable paradis naturel abritant plus de 15 000 papillons en liberté, ainsi que de nombreux autres insectes et reptiles.
Conseil : Prévoyez au moins 2-3 heures pour profiter pleinement de toutes les attractions du parc.
Penang regorge de merveilles à découvrir, et ces 10 sites ne sont qu’un aperçu de tout ce que l’île a à offrir. Pour une expérience encore plus riche et informative, pourquoi ne pas opter pour une visite guidée ?
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement curieux de découvrir la culture locale, ces visites guidées vous permettront d’explorer Penang sous un nouvel angle, accompagné d’experts locaux passionnés.
Découvrir la cuisine de Penang
Penang est souvent considérée comme la capitale culinaire de la Malaisie, offrant une fusion unique de saveurs chinoises, malaises, indiennes et nyonya. Sa street food légendaire et ses restaurants traditionnels en font une destination incontournable pour les gourmets.
Plats emblématiques
Char Kway Teow
Ce plat de nouilles frites est l’un des plus célèbres de Penang. Préparé dans un wok brûlant, il mélange des noudles plates, des crevettes, des germes de soja, des œufs et des morceaux de saucisse chinoise.
Où le déguster : Siam Road Char Koay Teow, un stand de rue légendaire.
Asam Laksa
Une soupe de noudles au poisson macérel, relevée de tamarin et de piment. Son goût unique, à la fois épicé et acidulé, en fait un incontournable de la cuisine de Penang.
Adresse recommandée : Air Itam Laksa, près du marché d’Air Itam.
Nasi Kandar
Un plat d’origine indienne musulmane composé de riz servi avec une variété de currys et de sides. Le « Line Clear Nasi Kandar » à George Town est une institution pour ce plat.
Cendol
Ce dessert rafraîchissant à base de nouilles de riz, lait de coco, sirop de palme et haricots rouges est parfait pour combattre la chaleur.
Où le goûter : Penang Road Famous Teochew Chendul, un stand historique depuis 1936.
Meilleurs hawker centers et food courts
Gurney Drive Hawker Centre
Situé en bord de mer, ce centre est l’un des plus populaires de Penang, offrant une grande variété de plats locaux dans une ambiance animée.
Chowrasta Market
Ce marché couvert du XIXe siècle abrite un food court au rez-de-chaussée où vous pourrez déguster des spécialités locales authentiques.
New Lane Hawker Centre
Ouvert uniquement le soir, ce centre offre une expérience culinaire typiquement locale avec ses nombreux stands de street food.
Restaurants incontournables
Kebaya Dining Room
Situé dans l’hôtel Seven Terraces, ce restaurant propose une cuisine nyonya raffinée dans un cadre élégant.
Tek Sen Restaurant
Une institution locale servant une cuisine chinoise traditionnelle. Ne manquez pas leur poulet au gingembre caramélisé.
Kapitan Restaurant
Ouvert 24h/24, c’est l’endroit idéal pour déguster des spécialités indiennes, en particulier leurs naan et tandoori.
Expériences culinaires uniques
Cours de cuisine
Apprenez à préparer les plats emblématiques de Penang lors d’un cours de cuisine. La « Nazlina Spice Station » propose des cours très appréciés.
Visite des marchés locaux
Découvrez les ingrédients locaux et l’ambiance animée des marchés de Penang. Le marché de Chowrasta est particulièrement intéressant à visiter tôt le matin.
La cuisine de Penang est un véritable voyage sensoriel, reflétant la riche histoire multiculturelle de l’île. Que vous soyez amateur de street food ou de gastronomie raffinée, vous trouverez à Penang des saveurs inoubliables qui raviront vos papilles.
Pour une immersion totale dans la scène culinaire de Penang, envisagez de participer à un tour gastronomique guidé. Ces expériences vous permettront de découvrir les meilleures adresses locales, d’apprendre l’histoire derrière chaque plat et de goûter une grande variété de spécialités en une seule journée.
Que faire à Penang
Penang offre une multitude d’activités et d’expériences pour tous les goûts. Que vous soyez amateur de culture, d’artisanat, ou de nature, vous trouverez de quoi satisfaire votre curiosité sur cette île fascinante.
Visites guidées thématiques
Tour du patrimoine de George Town
Explorez le cœur historique de Penang avec un guide expert. Cette visite vous fera découvrir les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les temples colorés et les maisons de clan chinoises. Durée : environ 3 heures.
Tarif indicatif : 60-80 MYR par personne
Balade culinaire nocturne
Plongez dans la scène gastronomique animée de Penang lors d’une visite guidée des meilleurs stands de street food. Goûtez à des plats emblématiques comme le char kway teow et l’asam laksa. Durée : 4 heures.
Tarif indicatif : 150-200 MYR par personne
Ateliers artisanaux
Cours de peinture batik
Apprenez l’art traditionnel du batik dans un atelier local. Créez votre propre pièce de tissu colorée à ramener comme souvenir unique. Durée : 2-3 heures.
Tarif indicatif : 100-150 MYR par personne
Atelier de fabrication de marionnettes d’ombres
Découvrez l’art ancestral du wayang kulit (théâtre d’ombres) et fabriquez votre propre marionnette. Une activité parfaite pour les familles. Durée : 2 heures.
Tarif indicatif : 80-120 MYR par personne
Randonnées et activités nature
Trekking dans le parc national de Penang
Explorez la jungle luxuriante du parc national de Penang lors d’une randonnée guidée. Observez la faune locale et profitez de vues panoramiques sur l’île. Durée : 4-6 heures.
Tarif indicatif : 100-150 MYR par personne
Kayak dans les mangroves
Pagayez à travers les mangroves de Balik Pulau et découvrez l’écosystème unique de cette région. Possibilité d’observer des singes, des loutres et des aigles. Durée : 3-4 heures.
Tarif indicatif : 150-200 MYR par personne
Visite de la ferme aux papillons Entopia
Immergez-vous dans un monde de papillons tropicaux et d’insectes fascinants. Idéal pour les familles et les amateurs de nature. Durée : 2-3 heures.
Tarif indicatif : 55 MYR pour les adultes, 33 MYR pour les enfants
Expériences uniques
Cours de cuisine malaisienne
Apprenez à préparer des plats locaux authentiques avec un chef expérimenté. Incluant une visite du marché pour choisir les ingrédients frais. Durée : 4-5 heures.
Tarif indicatif : 250-300 MYR par personne
Tour en trishaw au coucher du soleil
Profitez d’une balade romantique en trishaw (pousse-pousse) dans les rues de George Town au crépuscule. Une façon unique de découvrir la ville. Durée : 1 heure.
Tarif indicatif : 60-80 MYR par trishaw (2 personnes)
Penang regorge d’activités passionnantes pour tous les types de voyageurs. Que vous préfériez explorer la culture locale, vous immerger dans la nature ou simplement vous détendre, vous trouverez forcément une expérience qui vous convient sur cette île enchanteresse.
N’hésitez pas à réserver vos activités à l’avance, surtout pendant la haute saison, pour vous assurer une place et souvent bénéficier de meilleurs tarifs.
Planifier son séjour à Penang
Que vous ayez 2 jours ou une semaine entière, voici des itinéraires suggérés pour tirer le meilleur parti de votre séjour à Penang.
2 jours : l’essentiel de Penang
Jour 1 :
- Matin : Exploration du centre historique de George Town, visite des temples et des street arts
- Après-midi : Découverte de la Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion)
- Soir : Dîner au Gurney Drive Hawker Centre
Jour 2 :
- Matin : Visite du temple Kek Lok Si
- Après-midi : Montée à Penang Hill et promenade à The Habitat
- Soir : Balade sur la plage de Batu Ferringhi et dîner en bord de mer
4-5 jours : explorer en profondeur
Jours 1-2 : Suivez l’itinéraire de 2 jours ci-dessus
Jour 3 :
- Matin : Visite du Tropical Spice Garden
- Après-midi : Randonnée dans le Parc National de Penang
- Soir : Dîner dans un restaurant traditionnel nyonya
Jour 4 :
- Matin : Visite du Fort Cornwallis et du Clan Jetties
- Après-midi : Découverte du musée Peranakan et atelier de batik
- Soir : Tour gastronomique nocturne dans George Town
Jour 5 (optionnel) :
- Journée détente à la plage de Tanjung Bungah
- Visite d’Entopia by Penang Butterfly Farm
- Dîner et shopping au marché nocturne de Batu Ferringhi
1 semaine : Penang et ses environs
Jours 1-5 : Suivez l’itinéraire de 5 jours ci-dessus
Jour 6 :
- Excursion d’une journée à Balik Pulau pour découvrir la campagne de Penang
- Visite d’une ferme de noix de muscade et dégustation de durian (en saison)
Jour 7 :
- Matin : Visite du temple Wat Chaiyamangkalaram et du temple birman Dhammikarama
- Après-midi : Détente au Penang Botanic Gardens
- Soir : Dîner d’adieu dans un restaurant gastronomique avec vue sur la ville
Ces itinéraires vous permettront de découvrir les principaux attraits de Penang, de son riche patrimoine culturel à sa nature luxuriante, en passant par sa délicieuse cuisine. N’hésitez pas à les adapter selon vos intérêts et votre rythme de voyage.
En optant pour un circuit sur mesure, vous pourrez personnaliser votre itinéraire pour qu’il corresponde parfaitement à vos envies et à votre style de voyage. Des experts locaux vous aideront à concevoir le séjour idéal à Penang, en tenant compte de vos préférences et de votre budget.
Bien profiter de son séjour
Étiquette locale et coutumes
- Respectez les lieux de culte : couvrez-vous les épaules et les genoux.
- Retirez vos chaussures avant d’entrer dans les temples ou les maisons.
- Utilisez votre main droite pour manger ou donner/recevoir des objets.
- Évitez les démonstrations d’affection en public.
Sécurité et santé
- Penang est généralement sûre, mais restez vigilant dans les zones touristiques.
- Buvez de l’eau en bouteille et évitez les glaçons dans les stands de rue.
- Protégez-vous du soleil et hydratez-vous régulièrement.
- Utilisez un répulsif anti-moustiques, surtout au crépuscule.
Applications utiles
- Grab : pour les déplacements en taxi.
- Google Translate : pour communiquer facilement.
- Penang Travel Guide : informations touristiques officielles.
- XE Currency : pour les conversions de devises.
Penang est une destination unique qui séduit par son mélange harmonieux de cultures, sa gastronomie renommée et son patrimoine historique fascinant. De ses rues animées de George Town à ses plages paisibles, en passant par sa nature luxuriante, l’île offre une expérience de voyage inoubliable pour tous les types de voyageurs. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de cuisine ou amoureux de la nature, Penang saura vous charmer par sa diversité et son authenticité. N’attendez plus pour découvrir cette perle de la Malaisie et créer des souvenirs qui dureront toute une vie.
