Située au cœur du Sri Lanka, Dambulla est une ville historique et culturelle majeure, nichée dans la région centrale du pays. Elle fait partie du célèbre Triangle culturel, aux côtés d’Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy. Dambulla est surtout connue pour son Temple d’Or, un complexe de grottes troglodytes qui remonte au premier siècle avant notre ère. Ce site, transformé en temple par le roi Valagamba, est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec ses 157 statues et ses peintures murales couvrant plus de 2 100 m², Dambulla est un trésor inestimable du patrimoine bouddhiste et une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture
Le Temple d’Or de Dambulla, joyau du patrimoine mondial
Histoire d’un sanctuaire millénaire
Le Temple d’Or de Dambulla plonge ses racines dans l’histoire ancienne du Sri Lanka. Datant du Ier siècle avant notre ère, ce complexe de grottes fut transformé en temple par le roi Valagamba. Chassé d’Anuradhapura par des envahisseurs tamouls, il trouva refuge dans ces grottes. Une fois son trône reconquis, il fit aménager ce lieu en sanctuaire bouddhiste en signe de gratitude.
Les cinq grottes sacrées et leurs trésors
Le Temple de Devaraja
Cette première grotte abrite une statue colossale de Bouddha couché de 15 mètres de long, sculptée à même la roche.
Le Temple de Maharaja
La plus vaste et impressionnante des grottes, elle contient plus de 50 statues de Bouddha et des représentations de rois sri-lankais. Ses murs et plafonds sont ornés de fresques relatant l’histoire de Bouddha et du Sri Lanka.
Le Temple de Maha Alut
Renommé pour ses magnifiques peintures murales, ce sanctuaire renferme également des statues de Bouddha dans diverses postures.
Le Temple de Pachima
Plus petite, cette grotte fascine par ses statues de Bouddha et ses peintures murales colorées illustrant la vie du sage.
Le Temple de Devana Alut
La cinquième grotte complète cet ensemble unique, contribuant à la richesse artistique et spirituelle du site.
Un trésor culturel reconnu mondialement
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991, le Temple d’Or de Dambulla est reconnu pour sa valeur universelle exceptionnelle[8]. Il témoigne de l’art et de l’expression religieuse du Sri Lanka et de toute l’Asie du Sud et du Sud-Est. Avec ses 157 statues et ses 2 100 m² de peintures murale], ce site incarne l’apogée de l’art rupestre bouddhique sri-lankais. Son importance culturelle et spirituelle en fait un lieu de pèlerinage majeur depuis plus de deux millénaires, perpétuant une tradition vivante de pratiques rituelles bouddhiques.
L’ascension de Sigiriya, la forteresse du ciel
Un joyau architectural à deux pas de Dambulla
À seulement 25 kilomètres de Dambulla se dresse Sigiriya, un site archéologique majeur du Sri Lanka. Ce rocher de 200 mètres de haut domine la plaine environnante et abrite les vestiges d’une ancienne cité fortifiée. Construite au Ve siècle par le roi Kashyapa, Sigiriya est un témoignage exceptionnel de l’ingéniosité architecturale de l’époque.
Une forteresse unique en son genre
Les jardins en terrasses
Au pied du rocher s’étendent de magnifiques jardins symétriques, agrémentés de bassins et de fontaines encore fonctionnels.
La Porte du Lion
À mi-hauteur, deux énormes pattes de lion en pierre marquent l’entrée de l’ancienne cité. Elles sont les seuls vestiges d’une gigantesque tête de lion sculptée dans la roche.
Les fresques des Demoiselles
Sur la paroi rocheuse, des peintures murales vieilles de 1500 ans représentent de mystérieuses figures féminines, témoignant du raffinement artistique de l’époque.
Un panorama à couper le souffle
L’ascension de Sigiriya, bien que physiquement exigeante, est récompensée par une vue spectaculaire. Du sommet, le regard embrasse un paysage verdoyant à 360 degrés, parsemé de lacs et de forêts. On y découvre également les vestiges du palais royal et des fortifications, offrant un aperçu saisissant de la grandeur passée de ce site unique.
